Con lăn đường ray được sử dụng để hỗ trợ trọng lượng của máy kéo, khi lăn trên đường ray (liên kết đường ray) hoặc bề mặt giày của đường ray, và nó cũng được sử dụng để giới hạn đường ray để tránh trượt ngang. Các con lăn buộc đường trượt trên mặt đất khi máy kéo quay.
Con lăn thường ở trong bùn, nước và bụi, chịu va đập mạnh nên cần phải có vành làm kín và chịu mài mòn đáng tin cậy.
Chức năng của các con lăn là truyền trọng lượng của đoàn đầu máy xuống đất và lăn trên đường ray. Để tránh trật bánh, các con lăn cũng phải có thể ngăn đường ray di chuyển theo phương ngang.
Máy lu thường làm việc trong môi trường nước bùn, cát cát, chịu va đập mạnh. Điều kiện làm việc cực kỳ tồi tệ, và vành dễ bị mòn.
Các yêu cầu đối với con lăn là: vành chống mài mòn, con dấu chịu lực đáng tin cậy, khả năng chống lăn thấp, v.v.